El objetivo de este curso es facilitar a la ciudadanía navarra la visibilidad y el acercamiento a la cultura de la Edad Moderna que discurre entre la invención de la imprenta y la Revolución Francesa. Su premisa es que todo el arte y el patrimonio cultural es contemporáneo, en el sentido de que las manifestaciones culturales del pasado ilustran y enriquecen las reflexiones sobre los problemas del presente. El tema de esta edición es la guerra que, desgraciadamente, ha adquirido en la actualidad un inesperado e impactante protagonismo.

La guerra es una terrible experiencia que ha estado presente, con mayor o menor virulencia, en todo tipo de sociedades y en todas las épocas. Se estima que la humanidad ha vivido en paz solo 268 de los últimos 3.400 años, lo que supone un 8% de la historia registrada. En la Edad Moderna la guerra fue algo cotidiano y lo excepcional fueron los períodos de paz o de tregua entre los países. Fue una época muy belicosa en Europa en la que guerras como la de los Treinta Años (1648-1648) o la de los Siete Años (1756-1763) involucraron a todos los Estados europeos. Lo fue especialmente para España debido a la enemistad de los Habsburgo con Francia, con el Imperio Otomano y con Inglaterra. A ello hay que sumar las guerras de conquista americanas, la rebelión de Flandes y la Guerra de Sucesión con la que cambió la dinastía reinante en este país.

La paz se erigía en el deseo y la añoranza de los pueblos y sus gobernantes, pero una y otra vez, como dijo Cervantes en El trato de Argel, “la hambrienta y despiadada guerra acaba con la hermosísima paz”. La presencia constante de lo bélico explica que se proyectara con profusión en las manifestaciones culturales de la época, como la pintura, la escultura, la arquitectura, la literatura, la música, la ingeniería o la filosofía.