Poco después de terminada la Segunda Guerra Mundial, Kiiji Nakajima, un anciano atemorizado por las consecuencias del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki, vive obsesionado con la idea de construir un refugio antiatómico. Algún tiempo después se plantea emigrar con su familia a Brasil para evitar la amenaza nuclear, pero los suyos no están dispuestos a seguirle ni a que invierta el dinero familiar en esa aventura. Un dentista, el doctor Harada, formará parte de un Tribunal de Resolución de conflictos familiares, encargado de mediar en la polémica Ikimono.
Japón, 1955.